Bujumbura a évolué en 3 périodes :
La période d’avant l’occupation allemande.
La période pendant la colonisation.
La période après la colonisation.
Bujumbura, telle que vous la connaissez, était autrefois une forêt inhabitée, sans aucune habitation. Avant les Allemands, des Arabes étaient présents dans la région. Ils exploitaient les ressources du Congo en utilisant le lac Tanganyika et le comptoir de Magara, situé dans la province de Rumonge. Ce comptoir servait de relais entre le Congo, Bujumbura, Zanzibar en Tanzanie et l’océan.
L’explorateur David Livingstone a contribué à faire connaître la région au monde. Après lui, le journaliste Henry Morton Stanley a également joué un rôle important dans la découverte du Burundi, le “pays aux grands lacs”.
Les Allemands ont suivi les traces de Livingstone et Stanley pour arriver au Burundi à Bujumbura, en passant par le Congo. Les premiers habitants de Bujumbura étaient des soldats allemands installés à Kajaga. Mais à cause des vagues et des moustiques, ils ont quitté cet endroit pour se diriger vers le cercle nautique. La vie n’y étant pas facile non plus, ils ont ensuite remonté jusqu’à la place de l’Indépendance. La première maison y a été occupée par un Congolais, à côté de la CFCIB.
Pourquoi aucun quartier de Bujumbura ne porte le nom de Bujumbura ?
Normalement, le nom “Bujumbura” a été choisi par les personnes qui venaient construire les maisons des Allemands. Comme ils n’avaient pas d’argent, on les payait en cuivre. En kirundi, le cuivre se dit “Umujumbu”. On disait donc “Ngiye kujumbura” pour signifier “je vais gagner du cuivre”. C’est ainsi que le nom “Bujumbura” a été donné à la ville.
Il a également été appelé Usumbura par l’administration belge. Après l’indépendance, le nom Bujumbura a été rétabli.
Les premières personnes à habiter Bujumbura n’étaient pas des Burundais, mais des Allemands. Ils étaient accompagnés d’ouvriers, notamment des mécaniciens et des traducteurs. En effet, les Burundais ne connaissaient ni l’allemand, ni le français, ni le swahili, les langues utilisées par les colons. C’est pourquoi des Congolais intelligents étaient des interprètes.
Pourquoi Bujumbura n’était pas habité par les Burundais ?
Les soldats Abadasigana, qui occupaient autrefois cette région, ont été décimés par la malaria. Cela a créé un mythe selon lequel voir l’eau ou le lac signifiait la mort, incitant les gens à fuir la région.
Le roi Mwezi Gisabo est décédé en 1908 alors qu’il se rendait à Bujumbura pour rencontrer le vice-gouverneur Harroy. On lui avait déconseillé de descendre vers le lac, mais il a désobéi et est mort en cours de route. Cet événement a renforcé la peur et l’hésitation des gens à s’installer à Bujumbura.
Le Burundi a existé pendant des siècles sous la forme de petits royaumes, mais il n’a été “découvert” par l’explorateur David Livingstone qu’en 1871. Bujumbura n’a commencé à se développer qu’à la fin du XIXe siècle, sous l’administration coloniale allemande.
Quand est-ce que le Bujumbura est devenu la capitale du Burundi ?
Bujumbura est devenue la capitale du Burundi en 1962, à l’indépendance du pays.
Avant la colonisation, la capitale du Burundi était Gitega, alors appelée Kitega. Cependant, après la colonisation, Gitega a perdu son statut de capitale.
Plusieurs facteurs ont contribué à ce changement :
L’influence du gouverneur Harroy : Le gouverneur colonial belge, Maurice Harroy, résidait à Bujumbura. Après les négociations du traité de Kiganda avec l’administration coloniale allemande, son influence sur l’administration est devenue très importante. Le roi et l’administration devaient collaborer et se rendre régulièrement à Bujumbura pour des réunions et signer des documents administratifs.
Le développement économique de Bujumbura : Bujumbura était déjà un centre économique important avant l’indépendance, grâce à sa position géographique avantageuse sur les rives du lac Tanganyika. La ville disposait d’un port et d’infrastructures plus développées que Gitega.
En raison de ces facteurs, il a été décidé de faire de Bujumbura la capitale administrative et économique du Burundi indépendant en 1962.
Gitega a retrouvé son statut de capitale politique en 2018, mais Bujumbura reste la capitale économique et administrative du pays.
Par Florence Irakoze